Podemos definir a la familia como la unión de personas que comparten un proyecto vital de existencia en común que se supone duradero, en el que se generan fuertes sentimientos de pertenencia, en el cual existe un compromiso personal entre sus miembros y se establecen intensas relaciones de intimidad reciprocidad y dependencia.

Desde que nacemos, la familia se constituye como el principal grupo de apoyo, en este sentido, podemos decir que el grupo familiar cumple una serie de funciones con respecto a sus hijos, que serían las siguientes:

– Asegurar su supervivencia, su crecimiento y su socialización en las conductas básicas de comunicación, diálogo y simbolización.
– Aportar a sus hijos un clima de afecto y apoyo sin los cuales el desarrollo psicológico sano no sería posible.
– Proporcionar a los hijos la estimulación necesaria para relacionarse de una forma competente con su entorno físico y social, así como la capacidad para responder a las demandas y exigencias planteadas por su adaptación al mundo que les toca vivir.
– Tomar decisiones con respecto a la apertura hacia otros contextos educativos que compartirán con la familia la tarea de educación del pequeño.
– Sentimiento de seguridad, no sólo en el sentido material, sino fundamentalmente de sentirse querido. El sentirse seguro es sentirse amado, comprendido. Esta seguridad se brinda no sólo con palabras, sino con cuidados, con la dulzura del tacto y en la atención e interés que el otro adulto pone al jugar con el niño. El niño necesita saber que los padres lo quieren y han querido tenerlo, necesita saber que es valioso para sus padres pues es ahí que se va construyendo su autoestima.
– Autoridad del padre: esta es tranquilizadora para los pequeños, en tanto le marca los contornos de lo permitido y lo prohibido, lo que puede o no hacer.
– Crecer en un clima de libertad: Esto permite al  niño ser uno mismo, sin angustiarse demasiado por los errores.

Podemos decir que la familia constituye un lugar en donde se crea un lazo y se establece un discurso; un espacio creado por una determinada red de relaciones, no sólo por una determinación biológica, sino también y especialmente por un vínculo social. Así, no hay nada natural en la familia, sino más bien acuerdos que se establecen entre los sujetos para que las distintas funciones o roles (materna, paterna, filial) se sostengan y se trasmitan, tales funciones no son naturalmente ocupadas sino que deben ser adoptadas por cada uno de los sujetos para que el intercambio y la transmisión se produzca.

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